Papaya: antiossidante e ricca di vitamine
Quando si parla di frutti tropicali, è impossibile non citare la papaya.
Super colorata e gustosa, la papaya è super gettonata per la preparazione di numerose ricette del tutto originali.
In Italia, sta riscuotendo una popolarità costante, merito anche dei chef stellati che scelgono questo frutto per la realizzazione di piatti super raffinati.
Tuttavia, a prescindere dal suo sapore, la papaya è ricca di proprietà, apportando una serie di benefici al nostro organismo.
Ma prima di scoprirle nel dettaglio, ecco qualche piccola informazione sulle sue peculiarità!
Papaya caratteristiche
La pianta della papaya si presenta con un fusto che può arrivare ad un’altezza di circa 10 metri.
La consistenza del tronco non è molto legnosa e non ci sono molti rami. E’ bene tenere a mente però che la sua linfa (allo stato naturale) risulta essere tossica per l’uomo.
Di conseguenza, è preferibile evitare un contatto diretto, onde evitare l’insorgenza di possibili infezioni o allergie cutanee.
Restando in termini di caratteristiche, la pianta di papaya ha delle foglie abbastanza larghe. Pensate che si aggirano in media sui 60 cm di diametro. Nella loro parte interna invece, si trovano le foglie.
Prendendo in considerazione il frutto nello specifico, la papaya possiede una consistenza abbastanza delicata. La sua forma è simil ovale mentre il colore va dal giallo all’arancio/rosa (oppure verde nel caso in cui fosse acerbo).
A livello di peso, una papaya può arrivare a superare anche i 7 kg (ovviamente sono casi rari). Quelle che conosciamo comunemente, non superano il mezzo chilo, principalmente per una questione di comodità commerciale.
Dal punto di vista della localizzazione, trattandosi di un frutto tropicale, la papaya cresce appunto in quelle zone con un clima favorevole (in questo caso caldo umido).
Pertanto, la si può trovare in particolar modo in Brasile, in India e in Africa, secondo diverse forme, colori e tipologie (perché ne esistono più di una anche in base alla coltivazione).
Esteticamente, la pianta di papaya somiglia alla palma soltanto che è non è un albero ma più che altro un arbusto ramificato.
Papaya proprietà
Come vi abbiamo già accennato in precedenza, la papaya si rivela un frutto ricco di proprietà.
Infatti, presenta numerosi antiossidanti, tra cu i flavonoidi e i carotenoidi.
Essi sono in grado di rallentare il processo di invecchiamento cutaneo ma anche l’insorgenza dei radicali liberi, ossia tutte quelle sostanze che a lungo andare potrebbero diventare tossiche per il nostro organismo.
Sempre facendo riferimento ai carotenoidi, bisogna assolutamente citare il licopene, un’antiossidante naturale ed allo stesso tempo potente, in grado di preservarci da malattie croniche.
Inoltre, ha un alto contenuto d’acqua (pensate più dell’85%) un po’ come il melone. Ma non solo: è ricca di vitamina A, vitamina C, vitamina P, fibre e numerose proprietà nutritive.
A livello di benefici, la papaya è un frutto davvero super consigliato per:
- Contrastare la ritenzione idrica
- Ridurre la cellulite
- Favorire la digestione
- Rallentare l’invecchiamento cutaneo
- Fare scorta di vitamine essenziali
- Migliorare l’attività cerebrale
- Ridurre i livelli di stress
E tanto altro ancora…
Papaya ricette salate
A questo punto ci si chiede: in che modo è possibile consumare la papaya?
Sono tante le ricette che vedono come protagonista questo frutto tropicale.
Prima di cucinarlo però, è importante che risulti maturo al punto giusto (altrimenti appare eccessivamente asciutto e dal sapore un po’ acido). Insomma, la consistenza dev’essere morbida ma non troppo.
La papaya è abbastanza versatile in cucina. Di conseguenza, va benissimo per la realizzazione di ricette sia dolci che salate.
Ad esempio, in alcuni ristoranti la si trova tra gli antipasti, abbinata con il prosciutto crudo (un po’ come accade per il melone).
Preparare questa pietanza è davvero semplice: basta tagliare il frutto in vari pezzi ed avvolgere l’affettato su ognuno di essi. State pur certi che ne rimarrete piacevolmente colpiti!
Ma non è tutto. C’è chi preferisce inserire la papaya all’interno di gustose insalate (ad esempio lattuga, valeriana e rucola), aggiungendo tanti altri ingredienti, tra cui:
- I pomodori
- Le patate
- I cetrioli
- Il sedano
- Il tonno
E tanto altro ancora…
Infine, c’è chi trova interessante l’accostamento di questo frutto con il riso o con i secondi piatti a base di carne. Un esempio?
Il pollo in padella con papaya, preparato con l’aggiunta di limone, olio, sale, pepe e avocado!
Papaya ricette dolci
Tantissimi chef stanno sperimentando la papaya per la creazione di ricette salate. Tuttavia, la variante più diffusa resta sempre quella dolce.
Infatti, la papaya viene spesso inserita nelle macedonie di frutta (ad esempio con l’ananas, i kiwi, il melone, le fragole e così via), ma anche con lo yogurt, con il miele e per tante altre preparazioni come ad esempio:
- Le torte
- Gli sciroppi
- Il gelato
- Gli smoothie
- Le granite
- I frullati
Questi ultimi sono molto gettonati da tutti coloro che stanno seguendo uno stile di vita ipocalorico e vorrebbero perdere qualche kg di troppo.
Di conseguenza, si opta per dei mix con proprietà antiossidanti ed allo stesso tempo detox.
Tra l’altro, i centrifugati a base di papaya sono spesso abbinati a delle verdure, come ad esempio gli spinaci. Il connubio di sapori tra i due ingredienti è davvero fenomenale!
Infine, per chi volesse gustare la papaya cotta, può benissimo pensare di realizzare una buona marmellata.
Una volta preparata, potrete spalmarla su fette biscottate, pane, biscotti (tipo gli oro saiwa), oppure impiegarla come farcitura di crostate, croissant e chi più ne ha più ne metta!
Papaya valori nutrizionali
Ma quanto risulta calorica la papaya?
In realtà, non molto. Infatti, secondo il suo apporto energetico, questo frutto tropicale contiene circa 43 calorie, prendendo in considerazione quantitativo pari a 100 grammi.
Di conseguenza, si rivela perfetta per chi volesse concedersi uno spuntino sano, buono e dissetante (visto il suo alto contenuto d’acqua).
Inoltre, non contiene colesterolo ed anche per questo motivo risulta essere un alimento amico per la nostra salute. Andando nello specifico, facendo riferimento ai valori nutrizionali della papaya, possiamo trovare:
- Proteine 0,47 g
- Carboidrati 10,82 g
- Zuccheri 7,82 g
- Grassi 0,26 g
- Acidi grassi saturi 0,081 g
- Grassi monoinsaturi 0,072 g
Ma anche:
- Acidi grassi polinsaturi 0,058 g
- Colesterolo 0 mg
- Fibra alimentare 1,7 g
- Sodio 8 mg
- Alcol 0 g
